有报道指法国早于2019年12月已经出现新型冠状病毒肺炎（COVID-19）确诊个案。世界卫生组织（World Health Organization）5月5日表示，对报道不感意外，并促请各国调查任何其他早期疑似个案。

世卫发言人林德迈尔（Christian Lindmeier）在日内瓦出席记者会回应报道指表示，有关发现有助深入了解病毒的传播，并指重新检测样本或会发现其他早期个案。他鼓励其他国家翻查2019年底未有明确来源的肺炎病例纪录，认为将为疫情的爆发提供更清晰及新的资讯。

事件并非代表病毒首先于中国武汉以外的地方出现。林德迈尔认为，法国的个案是与12月曾到访中国的人有关，当时中国仍未发现或通报病毒。据指，该名患者是鱼贩，未曾到过中国旅行，亦与中国无直接关联。被问到中国的病毒来源，林德迈尔指出，有关问题的研究非常重要。【There is not currently any suggestion that the virus emerged from anywhere other than Wuhan, China. It is thought that, instead, the French case was somehow connected to a person who travelled from there in December before the virus had been identified or reported by China, the WHO spokesman said.】

英国伦敦大学学院遗传学研究所发表研究报告，透过分析全球逾7,600名患者的新冠病毒基因，推断出病毒于2019年底开始传播。比起欧美等地首宗确诊个案，病毒有机会早几周甚至几个月已经开始传播，要找出任何国家的「零号患者」也是不可能。研究也指，未有证据显示病毒变得较易传播或引起严重疾病。【阅读英文报道原文】

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